Une ancienne poterie devenue musée vivant
À Ferrière-la-Petite, dans le sud du département du Nord, le musée La Cour des Potiers occupe l’ancienne poterie Lambert, face à la mairie. Le lieu associe un patrimoine industriel remarquablement conservé et une activité de création toujours présente. On y découvre l’histoire de la terre cuite dans le village, puis l’on observe les gestes de tournage, de modelage, de décoration et de cuisson réalisés dans les ateliers.
L’histoire locale est étroitement liée à l’arrivée du grès salé en 1718. Pendant plus de deux siècles, Ferrière-la-Petite a vécu au rythme de la poterie et de la faïence. À son apogée, le village comptait jusqu’à douze ateliers et environ deux cents potiers. Le dernier artisan a cessé son activité en 1957, mais les collections et la production actuelle entretiennent cette mémoire.
Le four-bouteille et les collections de faïence
La pièce maîtresse du musée est un grand four-bouteille à flamme renversée, conservé dans l’ancienne poterie. Sa silhouette extérieure évoque une bouteille ; l’intérieur mesure environ dix mètres de diamètre pour vingt mètres de hauteur, soit un volume proche de trente mètres cubes. Ce type de four est aujourd’hui très rare en France et celui de Ferrière-la-Petite est classé au titre des monuments historiques. Il permet de comprendre l’échelle d’une cuisson artisanale et l’organisation nécessaire autour du feu.
Les salles présentent des grès salés bleus et bruns, des faïences fines et des pièces provenant d’autres centres potiers de l’Avesnois. Les objets utilitaires côtoient des formes décoratives et donnent à voir la palette des usages : pots de conservation, récipients de cuisine, vaisselle, pichets et éléments de décor. Des documents et des explications replacent ces productions dans la vie quotidienne du village, dans les échanges avec la Belgique voisine et dans l’évolution de l’industrie métallurgique régionale.
Le musée présente aussi des grès salés de Sars-Poteries, des terres vernissées d’Englefontaine prêtées par le musée de Valenciennes et des faïences d’autres provenances. Ce regard élargi permet de comparer les pâtes, les couleurs et les décors tout en identifiant les traits propres au grès salé de Ferrière-la-Petite.
Des ateliers pour tous les âges
La Cour des Potiers est un musée en activité. Dans l’atelier de production, les visiteurs peuvent découvrir le tournage, la décoration et la cuisson, notamment la cuisson raku lorsque le calendrier le permet. La boutique rassemble des grès salés bleus et bruns, des grès émaillés, des pièces raku, des moulages et des modelages. Des commandes personnalisées peuvent être étudiées, et les productions sont renouvelées au fil des cuissons.
Les cours hebdomadaires et les stages sont ouverts aux enfants, aux adolescents, aux adultes et aux seniors. Le tournage est proposé aux adultes en cours réguliers, aux adolescents et aux enfants à partir de 6 ans lors de stages ponctuels. Le modelage se décline en séances pour enfants, adolescents et adultes, ainsi qu’en formats « Bout’chou » pour les 3–6 ans accompagnés, « Tandem » pour un enfant accompagné et « Théma » pour les enfants autonomes. Des groupes scolaires, associatifs ou spécialisés peuvent être accueillis sur réservation, sur place ou dans le cadre d’ateliers hors les murs.
Le calendrier 2026 comprend des stages de vacances d’été du 8 juillet au 21 août, des ateliers pour les familles et des rendez-vous lors de la Nuit des Musées et des Journées européennes du patrimoine. Des démonstrations de tournage, de modelage et de raku rythment aussi les manifestations régionales. L’agenda du musée présente les dates et horaires à jour avant chaque visite.
Visiter le musée
Le musée et la boutique se trouvent Cour des Potiers, rue de la Mairie, 59680 Ferrière-la-Petite. Le stationnement le plus simple se situe face à la mairie ; un parking pour les autocars et des places réservées sont signalés à proximité, ainsi qu’un accès vélo par la voie verte de l’Avesnois. La gare de Maubeuge constitue le point d’arrivée ferroviaire le plus proche, avec des liaisons locales vers le village.
Les horaires affichés pour le musée sont du mercredi au vendredi, de 9 h à 12 h et de 13 h à 17 h, ainsi que le deuxième dimanche de chaque mois de 15 h à 18 h. Le site peut ouvrir sur réservation pour des groupes et lors d’événements particuliers. Le tarif de visite indiqué est de 5 € ; certaines animations ou stages font l’objet d’un prix spécifique. Une visite virtuelle est proposée pour les personnes qui ne peuvent pas se déplacer dans les espaces du musée.
Pour préparer une découverte, contactez l’équipe au 03 27 62 79 60 ou à l’adresse [email protected]. En parcourant les collections, le four-bouteille et les ateliers, on comprend pourquoi Ferrière-la-Petite est surnommée une cité de la terre : le village conserve les traces d’une industrie ancienne tout en donnant aux nouvelles générations l’occasion de pratiquer et de transmettre la céramique.