Bourg-Joly Malicorne — faïencerie d’art depuis 1747

À Malicorne-sur-Sarthe, en Sarthe, Bourg-Joly Malicorne fait vivre une histoire de faïence d’art commencée au XVIIIe siècle. La manufacture a été fondée en 1747 par Jean Loiseau et se présente comme la plus ancienne faïencerie encore en activité à Malicorne. Au 16 rue Carnot, la boutique donne accès à des collections de vaisselle et d’objets décoratifs fabriqués et peints à la main en France. L’adresse intéresse autant les amateurs de métiers d’art que les visiteurs qui souhaitent rapporter une pièce liée au patrimoine céramique de la vallée de la Sarthe.

Une histoire liée aux grandes manufactures de Malicorne

Bourg-Joly Malicorne est l’héritière de deux établissements qui ont marqué l’histoire locale. La faïencerie du Plat d’Étain a été créée en 1747 par Jean Loiseau. En 1797, Guillaume Rabigot, fils d’un potier ayant travaillé pour Jean Loiseau, a fondé la manufacture de Mèneville. Au fil des générations, les gestes, les modèles et les compétences de ces deux maisons se sont transmis. L’histoire de Bourg-Joly réunit ainsi plusieurs lignées de faïenciers et une collection de formes qui raconte l’évolution de la production malicornaise.

Le site de la manufacture rappelle le rôle de Pierre Rabigot, venu de Nevers auprès de Jean Loiseau. Il aurait introduit à Malicorne la décoration de Nevers et la formule de l’émail blanc à l’étain, accompagné de motifs floraux. Les archives et les moules anciens nourrissent encore le travail de la maison. Après plusieurs étapes de transmission et de transformation, une équipe a relancé les fours en avril 2009. Depuis, l’entreprise associe la conservation de techniques anciennes à des collaborations contemporaines, à des éditions limitées et à des projets sur mesure.

La préparation d’une faïence blanche

La fabrication commence par la terre. La matière utilisée par Bourg-Joly Malicorne résulte d’un dosage précis d’argile, de sable et de minéraux. Elle est débarrassée de ses matières organiques, broyée, filtrée puis tamisée afin d’obtenir une pâte blanche et régulière. Cette préparation conditionne la souplesse de la terre, la précision des formes et la qualité de la surface après cuisson. La faïence blanche a contribué à la réputation des faïenceries artistiques de Malicorne et reste au cœur des collections proposées par la manufacture.

Plusieurs techniques de mise en forme se complètent. Le calibrage utilise un moule en plâtre et une calibreuse : une estèque pousse la terre contre le profil du moule pour obtenir une forme ronde régulière. L’estampage consiste à appliquer une plaque de terre dans un moule, souvent composé de plusieurs parties, puis à solidariser les éléments avec de la barbotine et la pression de la main. Pour les pièces rondes, le tournassage permet de reprendre la forme après le démoulage et de lui donner son aspect définitif. Le modelage des moules de plâtre joue lui aussi un rôle essentiel, car ces matrices déterminent l’allure et les proportions des pièces.

L’ajourage, une signature de Malicorne

L’ajourage est l’un des savoir-faire les plus reconnaissables de Bourg-Joly Malicorne. Une fois la pièce calibrée, moulée, tournée et tournassée, l’ajoureuse ouvre la terre à l’aide d’un scalpel. Les motifs s’inspirent du travail de la dentelle : les découpes allègent la forme, créent des ombres et laissent passer la lumière. Ce geste demande de la précision et une grande maîtrise de la matière, car chaque ouverture doit rester nette tout en préservant la solidité de l’objet.

Les paniers et les corbeilles ajourées occupent une place importante dans les collections. Ils peuvent servir de pièces décoratives ou accueillir des fruits et des objets sur une table. Le vocabulaire de la manufacture comprend aussi des bords festonnés, des formes de service et des détails sculptés. Les modèles anciens ne sont pas seulement conservés comme des objets de mémoire : ils sont repris dans des collections faites pour la maison actuelle, avec des finitions et des coloris renouvelés.

Émaillage, décor et cuissons

Après le travail de la terre, la pièce sèche puis reçoit une première cuisson à plus de 1 000 degrés. Elle devient alors un biscuit capable de recevoir l’émail. L’émaillage se fait par immersion dans un bain d’émail, à la main ou avec une pince. L’eau pénètre rapidement dans le biscuit et laisse à la surface une couche qui doit être répartie de manière uniforme. Cette opération demande un contrôle attentif, car l’émail révèle la forme et participe directement à l’aspect final de la faïence.

La décoration intervient sur l’émail cru. Les décoratrices peuvent peindre à main levée ou reporter un motif avec un papier cristal perforé, puis appliquer au pinceau des couleurs à base d’oxydes. Ce procédé, associé à la tradition de la faïence peinte, donne aux fleurs, aux filets et aux ornements une présence particulière. Une seconde cuisson, annoncée à 950 degrés, vitrifie l’émail et fixe le décor. L’ouverture du four révèle le résultat d’un travail qui combine préparation de la pâte, mise en forme, ajourage, émaillage, peinture et cuisson.

Des collections pour la table et la décoration

La boutique de Bourg-Joly Malicorne propose des assiettes blanches, des assiettes peintes à la main, des plats de service et des saladiers. Les paniers et corbeilles ajourés constituent une autre famille emblématique. La gamme comprend également des cache-pots, des jardinières, des vases, des fruits en céramique, des oiseaux, des animaux, des poissons, des croix et des statues religieuses. Cette variété permet de choisir une pièce discrète pour la table, un objet décoratif plus sculptural ou un cadeau marqué par un savoir-faire français.

Les collections associent des références inspirées du patrimoine et des pièces uniques ou en édition limitée. La maison travaille aussi sur des demandes sur mesure et s’adresse aux professionnels. Les décors, les couleurs, la finesse des ajourés et le choix de la forme donnent à chaque objet une identité différente. Pour un service de table, une corbeille ou un vase, la fabrication manuelle apporte les nuances propres à la faïence peinte au pinceau.

Une boutique à Malicorne-sur-Sarthe

Bourg-Joly Malicorne accueille les visiteurs au 16 rue Carnot, 72270 Malicorne-sur-Sarthe. La boutique est ouverte du lundi au dimanche de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h. Les horaires affichés pour les jours fériés sont également de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h. Pour préparer une venue ou une demande particulière, le numéro de la faïencerie est le +33 (0)2 49 69 00 05. L’adresse électronique [email protected] est indiquée pour les demandes professionnelles.

La boutique en ligne complète la découverte sur place avec des collections d’assiettes, de plats, de paniers ajourés, de jardinières, de vases et de pièces décoratives. Les prix dépendent de la forme, du décor, du travail d’ajourage et de la série choisie ; les paniers ajourés présentés en ligne donnent un premier repère avec des modèles à partir de 90 euros. Pour une pièce précise, une commande professionnelle ou une création particulière, un échange direct avec la faïencerie permet de connaître les disponibilités et les conditions adaptées.

Bourg-Joly Malicorne est titulaire du label Entreprise du Patrimoine Vivant, qui distingue les maisons maîtrisant des savoir-faire rares et réputés. Cette reconnaissance accompagne une production où la terre blanche, les moules, les découpes au scalpel, l’émail et la peinture se répondent. En parcourant les collections, on peut observer la façon dont une manufacture de Malicorne conserve une mémoire de près de trois siècles tout en continuant à créer des objets pour les usages et les intérieurs d’aujourd’hui.