Entre Caen et Cabourg, la Poterie du Mesnil de Bavent fait découvrir un lieu où l’architecture, la transmission et le travail de la terre sont liés depuis 1842. Installée dans un ensemble de bâtiments de style traditionnel normand, l’entreprise perpétue un savoir-faire consacré aux éléments de toiture et aux décors en céramique. La visite permet d’observer les artisans depuis les vitres de l’atelier, puis de prolonger la découverte dans l’espace muséal, la boutique, les salles d’exposition et le Village de la Poterie.
Un savoir-faire normand toujours en activité
La maison fabrique sur place, à la main, des épis de faîtage et différents éléments en terre cuite émaillée pour les toitures, les façades ou les jardins. Ces pièces donnent du relief aux bâtiments et rappellent la place historique de la terre cuite dans les paysages du Pays d’Auge. La collection comprend également des animaux en céramique, comme des chats, chiens, poules ou coqs, réalisés avec une recherche de présence et de détail. Le site est labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant, une reconnaissance qui souligne la rareté et la continuité de ce geste artisanal.
Visiter les ateliers et le manoir
La visite libre donne accès à l’exposition, à l’espace muséal et au village d’artisans. À travers les vitrages, chacun peut suivre les grandes étapes de fabrication : préparation du bloc d’argile, mise en forme, travail des volumes et finitions. Des visites guidées des ateliers sont proposées aux groupes, aux scolaires, aux particuliers et aux associations. En juillet et en août, le site organise une visite guidée le mardi à 15 h, sur réservation. Le parcours raconte aussi l’histoire du manoir du XIXe siècle, intimement lié à la production des épis de faîtage. Le bâtiment a été restauré et permet de découvrir le cadre de vie des premiers propriétaires.
Ateliers de découverte pour les familles et les groupes
À partir des vacances scolaires de Pâques, des ateliers de découverte de la terre sont proposés aux familles. Des initiations à l’estampage peuvent également être organisées sur réservation à la suite des visites de groupes, notamment pour les scolaires, les associations et les particuliers. Ces formats associent observation, manipulation et échange avec les professionnels. Le Jardin Perdu offre un espace agréable pour faire une pause ou pique-niquer après l’activité. Pour préparer une venue collective, l’équipe conseille de prendre contact directement afin de vérifier les dates, la composition du groupe et le déroulé adapté.
Boutique, expositions et Village de la Poterie
La boutique rassemble les productions de la maison et des idées pour prolonger la visite. Le site accueille également, au fil de l’année, des artistes, artisans d’art et brocanteurs dans son Village de la Poterie. Une galerie présente régulièrement de nouvelles expositions : peintures, sculptures et autres métiers d’art y prennent place dans un cadre vivant. Les horaires des boutiques installées dans le village peuvent varier selon la présence de chaque artisan ; un appel avant le déplacement permet donc de savoir qui est présent. L’entrée de l’exposition et de l’espace muséal est libre.
Préparer sa venue
Le showroom de la Poterie du Mesnil de Bavent est ouvert du lundi au samedi, de 8 h à 12 h puis de 13 h 30 à 17 h 30. Le site dispose d’un parking gratuit, de toilettes, d’un espace jeux, d’une aire de pique-nique non couverte et d’un stationnement pour vélos. Les animaux sont acceptés. Les visites guidées des ateliers sont annoncées à 8 € pour un adulte et 5 € pour un enfant ; l’accès libre aux espaces d’exposition et au musée est gratuit. Les modalités des ateliers, notamment pendant les vacances, se réservent auprès de l’office de tourisme ou de la poterie selon le format choisi. Français et anglais sont parlés sur place.
Pour connaître les visites, organiser un accueil de groupe ou demander une information sur une pièce, contactez directement la Poterie du Mesnil de Bavent. Le site se trouve au 5 Côte du Mesnil, RD 513, à Bavent, entre Caen et Cabourg. Cette étape convient autant aux amateurs de patrimoine et de céramique qu’aux familles curieuses de voir un atelier de potiers en fonctionnement.