À Malicorne-sur-Sarthe, les Faïenceries d’Art de Malicorne perpétuent un savoir-faire de faïence artisanale fondé sur le travail de la terre, du feu et du décor. Créé en 1924, l’atelier suit un cycle complet de fabrication et conserve des techniques héritées des grands faïenciers de la région. La boutique et l’espace de production permettent de découvrir des pièces ajourées, des objets de table et des créations décoratives réalisées avec patience.
Une terre locale préparée avec soin
L’atelier utilise une argile puisée à Malicorne, préparée avant d’être mise en forme. La terre brute doit être triée, malaxée et laissée au repos afin d’obtenir une matière régulière. Cette préparation conditionne la finesse du tournage et la précision des découpes. L’atelier est le dernier à extraire et à travailler la terre locale, ce qui relie directement les objets au sous-sol et à l’histoire du village.
Le façonnage s’effectue au tour pour les formes régulières. D’autres pièces sont obtenues par calibrage ou estampage, selon le modèle et le volume recherché. Le tourneur imprime une courbe à l’argile encore souple, puis la pièce sèche avant la première cuisson. Chaque étape demande de surveiller l’humidité et la solidité de la terre pour éviter les déformations.
L’ajourage, une spécialité de Malicorne
L’ajourage consiste à découper patiemment la terre crue pour créer des motifs ouverts. Cette technique donne aux paniers, aux corbeilles et à certaines pièces décoratives une légèreté particulière. Les ouvertures laissent passer la lumière et dessinent un relief régulier autour de la forme. Le geste doit rester précis : une découpe trop profonde peut fragiliser la paroi, tandis qu’un motif mal espacé perturbe l’équilibre de l’ensemble.
Les ajourés de Malicorne sont associés à une tradition centenaire. L’atelier conserve des modèles qui font partie de la mémoire de la faïencerie, tout en réalisant aussi des créations plus contemporaines. Les vases, corbeilles et objets ajourés peuvent ainsi reprendre un décor classique ou proposer une composition renouvelée. La signature FAM apposée sur les pièces identifie cette fabrication artisanale.
Émaillage et peinture au pinceau
Après la première cuisson, appelée cuisson du biscuit, les pièces sont plongées dans un bain d’émail blanc. Cette couche prépare la surface et donne à la faïence son aspect lumineux. Les couleurs composées d’oxydes métalliques sont ensuite appliquées au pinceau. Le décor est peint à la main, avec des variations qui rendent chaque objet différent malgré l’utilisation d’un même modèle.
La seconde cuisson fixe l’émail et les couleurs. La température, l’épaisseur de la couche et la position dans le four influencent le résultat. Les artisans contrôlent la qualité des surfaces, la lisibilité des motifs et la tenue des ajourages avant la mise en boutique. Ce travail explique pourquoi une pièce entièrement réalisée à la main ne peut pas être identique à une autre.
Des pièces pour la table, la maison et le jardin
La production comprend des assiettes, plats de service, saladiers, vases, corbeilles, paniers et cache-pots. Les collections proposent aussi des jardinières, des objets animaliers, des oiseaux et des pièces religieuses. Certaines créations sont destinées à la table, d’autres à la décoration intérieure ou au jardin. La boutique permet de choisir un objet unique, une série coordonnée ou une forme plus patrimoniale.
Les amateurs de vaisselle peuvent rechercher une assiette peinte, un plat de présentation ou un ensemble assorti. Les pièces ajourées conviennent à une décoration légère, à un panier de table ou à un objet à exposer. Les vases et jardinières mettent en valeur les plantes, tandis que les animaux et les oiseaux ajoutent une note figurative. Les collections disponibles évoluent selon les productions et les ventes.
La boutique des Faïenceries d’Art
La boutique se trouve au 18 rue Bernard Palissy, 72270 Malicorne-sur-Sarthe. Elle est ouverte du mardi au samedi, de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h, et fermée le lundi, le dimanche et les jours fériés sauf ouverture exceptionnelle. L’atelier est joignable au 02 43 94 81 18. Pour une demande professionnelle, écrivez à [email protected] afin d’échanger sur les collections, les quantités et les délais.
La boutique se trouve à proximité du centre de Malicorne, dans la vallée de la Sarthe. Les visiteurs peuvent combiner la découverte de la boutique avec celle du musée de la Faïence et de la Céramique, situé dans la même commune, afin de mieux comprendre l’histoire locale et la diversité des techniques.
Un patrimoine vivant à découvrir
Les Faïenceries d’Art de Malicorne perpétuent des gestes spécialisés et une production de faïence ajourée. Cette activité repose sur des compétences manuelles, une connaissance précise des matières et une transmission des techniques de fabrication.
Une visite permet d’observer la différence entre la terre brute, le biscuit émaillé et la pièce décorée. On comprend aussi le rôle du temps : repos de l’argile, séchage, cuisson, application du décor et cuisson finale. La faïence ne se résume pas à un motif ; elle résulte d’une succession de gestes qui doivent rester cohérents pour que la forme, la surface et la couleur se répondent.
Pour préparer une venue, consultez les horaires, notamment avant un jour férié. Les personnes qui recherchent un modèle particulier peuvent contacter la faïencerie afin de savoir s’il est disponible ou s’il peut être réalisé sur commande. En découvrant les collections FAM, on rencontre une production française où l’argile locale, l’ajourage et la peinture au pinceau composent un patrimoine toujours vivant à Malicorne-sur-Sarthe.